Американские исследователи обнаружили, что во время длительных космических полетов мозг человека может заметно менять свое положение и форму. Результаты работы опубликованы в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences и основаны на анализе медицинских данных астронавтов, побывавших на орбите.
Ученые изучили МРТ-снимки 26 участников до и после их пребывания в космосе. Продолжительность миссий была разной — от нескольких недель до шести месяцев и более, а некоторые астронавты находились на орбитальной станции почти год. Именно у них были зафиксированы наиболее выраженные изменения.
Выяснилось, что после возвращения на Землю мозг смещается вверх и назад внутри черепа и меняет угол наклона. Эти изменения затрагивают области, отвечающие за ощущение движения, ориентацию в пространстве и равновесие. Именно поэтому астронавты после полета часто испытывают головокружение, укачивание и трудности с координацией.
Помимо влияния на мозг, пребывание в невесомости сопровождается и другими физиологическими эффектами — снижением плотности костей, ослаблением мышц и перераспределением жидкостей в организме.
По мнению авторов исследования, полученные данные важны для подготовки будущих длительных миссий. Понимание того, как микрогравитация влияет на нервную систему и тело в целом, поможет заранее разрабатывать меры для защиты здоровья и безопасности экипажей во время полетов в дальний космос.