Технологический гигант Apple оказался в центре сложной геополитической игры. Как сообщает The Wall Street Journal со ссылкой на свои источники, компания приступила к тестированию чипов памяти, произведенных китайской фирмой ChangXin Memory Technologies (CXMT). Проблема заключается в том, что этот производитель находится под пристальным вниманием Пентагона: его включили в список компаний, которые предположительно имеют связи с китайским военным сектором.
Масштаб тестирований впечатляет — Apple проверяет компоненты от CXMT для использования в самых разных продуктах, от флагманских iPhone до ноутбуков MacBook. Более того, руководство компании уже провело предварительные переговоры с китайской стороной. Речь идет о потенциальных поставках комплектующих специально для тех устройств, которые предназначены для китайского рынка.
Зачем Apple идет на такой риск? Ответ кроется в жесткой рыночной реальности. Бум технологий искусственного интеллекта спровоцировал глобальный дефицит памяти, а вместе с ним — и резкий скачок цен на компоненты. В условиях, когда экономия становится критически важной, китайские чипы выглядят привлекательным вариантом.
Однако на пути к выгодным закупкам стоит мощный барьер в виде американских санкционных ограничений. Текущие правила запрещают компаниям из США передавать CXMT какие-либо технологии или даже обсуждать с ними специфические технические параметры продукции. Это ставит Apple в тупик: заказать у китайцев чипы, созданные по индивидуальному техническому заданию, невозможно. Тем не менее, как отмечает юрист фирмы Akin Gump Кевин Вулф:
Американские корпорации все еще могут закупать стандартные, серийные компоненты CXMT и согласовывать их стоимость.
Но даже соблюдение буквы закона не гарантирует Apple спокойной жизни. Компания всерьез обеспокоена возможной реакцией администрации Дональда Трампа. В Вашингтоне звучат опасения, что заказы от таких гигантов, как Apple, могут дать CXMT финансовые ресурсы и доступ к американским технологиям, что в конечном итоге поможет развитию китайской военной мощи и усилит давление на американского игрока — компанию Micron Technology.
Ситуация накаляется уже давно. Еще в конце июня издание Financial Times писало, что Apple более месяца пытается получить «зеленый свет» от американских властей на закупки у CXMT. Напомним, что этот производитель числится в списке 1260H из-за предполагаемых связей с Народно-освободительной армией Китая. И хотя само присутствие в списке не является прямым запретом на торговлю, Apple стремится получить юридические гарантии, что в будущем ограничения не станут фатальными.
Прецеденты подобного рода у компании уже были. В 2022 году Apple уже подвергалась жесткой критике со стороны американских политиков, когда речь зашла о планах по закупке чипов у другого китайского игрока — Yangtze Memory Technologies (YMTC). Теперь история повторяется, и Apple приходится балансировать на тонкой грани между экономической выгодой и политической безопасностью.
