Американское военное руководство изучает возможность перемещения ударно-разведывательных дронов MQ-9 Reaper из африканского региона в Центральную и Южную Америку. Согласно данным издания The Wall Street Journal (WSJ), эта инициатива направлена на усиление борьбы с деятельностью наркокартелей, сообщает издание со ссылкой на осведомленные источники в правительстве США.
Технический потенциал аппаратов MQ-9 Reaper позволяет не только наносить точечные удары, но и эффективно отслеживать тепловые сигнатуры, а также перехватывать данные электронных коммуникаций. Опыт использования таких беспилотников в интересах американских вооруженных сил уже имеется: в течение последнего года военные применяли их для атак на суда, подозреваемые в транспортировке наркотиков.
Сложность выполнения подобных задач в Латинской Америке обусловлена спецификой ландшафта. Генерал Фрэнсис Донован, возглавляющий Южное командование Вооруженных сил США, подчеркнул, что работа в условиях густых джунглей, изрезанного рельефа и непредсказуемой погоды представляет собой крайне трудную задачу. Он отметил, что разветвленные речные системы и резкие изменения уровня воды требуют применения высокотехнологичных средств мониторинга. В качестве альтернативы или дополнения военные используют беспилотные катера, оснащенные квадрокоптерами для разведки труднодоступных лесных массивов.
При этом Южное командование не исключает возможности проведения наземных операций. Генерал Фрэнсис Донован подтвердил WSJ, что удары по наземным объектам рассматриваются как один из возможных сценариев, целью которых может стать ликвидация укрытий или задержание преступников, заявив, что:
«мы хотим, чтобы все варианты были на столе».
Масштабное расширение военного присутствия в борьбе с латиноамериканскими группировками началось в 2025 году. После того как Дональд Трамп подписал соответствующую директиву, разрешающую применение силы, Пентагон инициировал операцию Southern Spear («Южное копье»). Знаковым этапом стал март 2026 года, когда США и Эквадор запустили совместную военную кампанию. Это стало первым прецедентом проведения американскими силами наземных операций против наркоторговцев в Южной Америке, хотя ранее активность США ограничивалась лишь ударами по контрабандным судам в Карибском бассейне и Тихом океане.
Конфликт в сфере беспилотной авиации приобретает характер технологической гонки: латиноамериканские картели также начали активно внедрять дроны для слежки за правоохранительными органами и поиска путей для контрабанды, о чем ранее писала The Washington Post. В ответ на это американские военные демонстрируют результативность: в период с 24 августа по 4 сентября ими было уничтожено 11 беспилотников, которые предположительно принадлежали наркокартелям.
