Трагедия, произошедшая в середине мая в небе над штатом Нью-Мексико, приняла новый, пугающий оборот. Согласно отчету, на который ссылается издание The Telegraph, причиной крушения небольшого медицинского самолета, унесшего жизни всех четырех человек на борту, могло стать испытание экспериментального военного оборудования — системы подавления сигналов GPS.
Как ранее сообщала информационная служба Associated Press (AP), навигационные системы самолета, разбившегося в горной местности, вышли из строя именно из-за работы военного «глушителя». Примечательно, что федеральные следователи уже установили: экипаж был заранее уведомлен о возможных радиопомехах в данном районе. Тем не менее, этот инцидент претендует на статус беспрецедентного: The Telegraph подчеркивает, что это первый зафиксированный случай в истории США, когда гражданское воздушное судно потерпело крушение из-за искусственно созданных военными помех в работе спутниковой навигации.
Ситуация в небе накалялась еще до катастрофы. Совсем недавно другие пилоты сообщали о сбоях в работе GPS, что вынудило авиадиспетчеров обратиться к военным с просьбой приостановить учения по глушению сигнала на полигоне Уайт-Сэндс. Однако, как следует из материалов расследования, после того как экипаж погибшего судна доложил о технических неполадках, диспетчер принял решение, которое не спасло людей. Пилотам было предписано перейти на визуальный заход на посадку, полагаясь на наземные ориентиры вместо приборов.
В расшифровке радиообмена запечатлен критический момент: пилот самолета сообщил, что корректирует высоту и потерял возможность использовать GPS, после чего запросил курс. Получив разрешение на визуальный заход, экипаж фактически остался один на один с невидимой угрозой. В это же время диспетчер, по данным газеты, дал военным сигнал о том, что они могут возобновить испытания глушителя.
Развязка наступила во время снижения. Самолет врезался в склон горы примерно в 22 километрах к северо-востоку от аэропорта. Судя по всему, из-за потери навигации экипаж оказался в состоянии дезориентации и даже не заметил приближающуюся преграду.
С одной стороны, аргумент о том, что Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) заранее выпустило предупреждение о работе военных, звучит весомо. Стив Арройо, эксперт по авиационной безопасности, полагает, что пилоты должны были быть готовы к переходу на альтернативные методы навигации. Но с другой стороны, Арройо подчеркивает фатальную зависимость современной авиации от спутников. В условиях сложного горного рельефа, где любая ошибка стоит жизни, GPS обеспечивает необходимый запас прочности, позволяя удерживать безопасную траекторию. Без него риск выйти за пределы безопасного коридора при использовании традиционных методов навигации возрастает многократно.
Последствия крушения не ограничились только человеческими жертвами. Удар самолета спровоцировал лесной пожар, который вынудил жителей близлежащих сельских районов экстренно покидать свои дома. Расследование продолжается.
