В американском оборонном ведомстве назревает масштабная технологическая революция, но, как ни странно, она направлена в прошлое. Согласно новому меморандуму по национальной безопасности, подписанному Дональдом Трампом, ВМС США получили прямой приказ: отказаться от использования электромагнитных катапульт на будущих авианосцах типа USS Gerald R. Ford в пользу классических паровых систем. Об этом сообщает The Wall Street Journal.
Этот конфликт интересов между Белым домом и командованием флота длится уже не первый год. Еще во время своего первого президентского срока Трамп налостойчиво требовал вернуть «чертов пар», однако военное руководство упорно сопротивлялось, указывая на колоссальные убытки. Проблема в том, что электромагнитная система — это не просто надстройка, а сложнейший элемент, интегрированный в саму конструкцию новейших кораблей, и её демонтаж стоит баснословных денег.
История этого противостояния полна экспрессии. В 2017 году в интервью журналу Time Трамп живо описывал свой диалог с представителями ВМС. Когда его спросили о работе катапульты на новейшем тогда USS Gerald R. Ford, ему ответили, что это «цифровая» технология, внедренная для поддержания технологического лидерства. Трампа такой ответ не впечатлил. Он прямо заявил, что не понимает смысла в сверхсложных системах, для изучения которых «нужно быть Альбертом Эйнштейном», и добавил, что мощностей электромагнитной системы недостаточно.
«А пар — это же страшная сила!» — вспоминал он, описывая мощь выброса пара при взлете самолета.
Президент был категоричен: зачем переплачивать сотни миллионов долларов за «цифру», если она работает хуже проверенных временем механизмов?
Новый меморандуму президента ставит четкие границы. Реформа коснется проектирования четвертого авианосца серии — USS Doris Miller — и всех последующих судов. При этом первые три гиганта — USS Gerald R. Ford, USS Enterprise и USS John F. Kennedy — останутся оснащены электромагнитными системами. Судьба USS Doris Miller уже определена: киль корабля планируют заложить в текущем году, хотя сам он войдет в строй не раньше 2034 года.
Логика Белого дома предельно прагматична. В июле, выступая в Пенсильвании, Трамп вновь подчеркнул, что электромагнитные установки слишком сложны и не демонстрируют должной эффективности. В официальном заявлении Белого дома поясняется, что возврат к паровым и гидравлическим системам — это шаг к надежности. Эти технологии уже прошли проверку в реальных боевых условиях. Кроме того, такой подход позволит оживить сегменты американской промышленной базы, которые легче масштабировать под нужды флота.
Однако индустриальные гиганты восприняли новость с тревогой. Компания General Atomics, являющаяся ключевым поставщиком электромагнитных катапульт и аэрофинишеров, заявила, что такая смена курса потребует «тщательного пересмотра» всех планов. Ситуация осложняется тем, что в 2023 году компания уже получила контракт на создание систем именно для USS Doris Miller, и на данный момент работы выполнены почти наполовину. В General Atomics предупредили: резкий разворт может спровоцировать серьезные риски для бюджета, сроков строительства и, что самое важное, для национальной безопасности США. По их мнению, это решение может дать противникам шанс сократить технологический разрыв.
В то же время судостроительная компания HII, возводящая авианосцы типа Gerald R. Ford, выразила готовность тесно сотрудничать с ВМС, чтобы внести необходимые изменения в конструкцию строящихся кораблей.
Стоит отметить, что внедрение электромагнитных систем изначально сопровождалось трудностями — проблемы возникали и с катапультами, и с подъемниками боеприпасов. При этом в феврале ВМС США сами давали высокую оценку новым технологиям, заявляя, что они позволяют увеличить интенсивность взлетов и посадок по сравнению с авианосцами типа USS Nimitz. Разница между ними фундаментальна: на старых кораблях пар использовался повсеместно — от катапульт до кухонного оборудования и опреснителей, и сеть труб пронизывала весь корпус. В новых же проектах эти отсеки были переделаны или вовсе упразднены. Несмотря на все споры, статистика впечатляет: к марту четыре электромагнитные катапульты на USS Gerald R. Ford обеспечили запуск почти 37 тысяч летательных аппаратов.
