История большой политики полна секретных операций, но лишь немногие из них доходят до широкой публики. Одной из таких забытых страниц стала тактика использования «самолетов-приманок», которую применяли администрации разных американских лидеров. Как выяснилось из недавних расследований The Washington Post, методы защиты Билла Клинтона и Дональда Трампа имели принципиальное различие в плане прозрачности для прессы.
Вернемся в март 2000 года. Во время витого в Пакистан Клинтона Белый дом разыграл настоящую театральную постановку. Сначала на взлетную полосу приземлился борт с привычной маркировкой Air Force One. Из него вышел человек, внешне практически неотличимый от президента — профессионально подготовленный агент Секретной службы. И лишь после того, как внимание прессы было отвлечено, прибыл самолет без каких-либо опознавательных знаков, на борту которого находился настоящий глава государства.
Удивительно, но эта операция не была секретом для журналистов. Сьюзан Пейдж, репортер USA Today, освещавшая ту поездку, вспоминает, что перед вылетом из Индии в Пакистан чиновники Белого дома вызвали её на закрытую беседу. Они прямо предупредили о беспрецедентных мерах безопасности и использовании самолета-обманки. По словам Пейдж, риск был реальным как для самого Клинтона, так и для прессы, следовавшей за ним. Однако об этом факте журналистка хранила молчание целых 26 лет.
Совсем иную, куда более закрытую стратегию продемонстрировала администрация Дональда Трампа. Его «эвакуация» из Турции прошла 8 июля, сразу после саммита НАТО в Анкаре, и прошла в режиме полной секретности. В операции задействовали сразу три борта. Роль «приманки» исполнял президентский VC-25A (Air Force One), который официально должен был доставить лидера США в Великобританию. Реальным же инструментом скрытного вывоза стал военно-транспортный самолет C-32A — Трампа доставили на него тайно, спрятав в грузовике для кейтеринга. Третьим звеном стал Boeing 747-8, подаренный Катаром, на котором президент прибыл в Турцию, а позже вернулся из Великобритании в Штаты.
В отличие от маневра Клинтона, журналисты на борту Air Force One даже не подозревали, что стали частью маскировочной операции. На «приманке» оставались высокопоставленные сотрудники Белого дома, госсекретарь Марко Рубио и пресса, не знавшая о подмене. Поводом для столь рискованного маневра послужили данные разведки о возможной угрозе со стороны Ирана, возникшей после приказа Трампа возобновить авиаудары по иранской территории.
