История появления этого беспилотника — это не хроника государственных заказов, а летопись частной инициативы и гражданской солидарму. Проект, получивший название «Упырь», возник на Урале в мае 2023 года как попытка инженеров из Свердловской области создать эффективную ударную платформу. Его часто называют «народным», и это не пустые слова: на первых этапах разработка не опиралась на бюджетные вливания. Сбор средств на производство первых 500 единиц аппаратов шел через Telegram-каналы пророссийских военных корреспондентов. Чтобы запустить процесс, потребовалось собрать 9 миллионов рублей исключительно за счет добровольных пожертвований. Позже предпринимателю Владимиру Ткачуку пришлось вложить еще 4 миллиона рублей из собственных средств, когда возникли сложности с поставками китайских аккумуляторов.
Сегодня за серийное производство отвечает екатеринбургское предприятие «Уралдронзавод», официально зарегистрированное в сентябре 2023 года. Команда разработчиков изначально стремилась создать максимально простую и недорогую конструкцию, которую можно было бы быстро наращивать в объемах, используя, в том числе, возможности 3D-печати.
По своей сути «Упырь» — это FPV-дрон (First Person View), где оператор видит картинку с камеры в режиме реального времени через специальные очки. Это камикадзе: аппарат одноразовый, его задача — доставить боевой заряд точно в цель. Спектр его применения широк: от уничтожения бронетехники, лодок и укрепленных опорных пунктов до перерезания путей снабжения и пресечения подвоза боеприпасов противнику.
Конструктивно дрон представляет собой квадрокоптер с четырьмя винтами и двумя плоскими антеннами. Базовая модель имеет компактную раму диаметром от 5 до 9 дюймов. Однако со временем линейка расширилась, и в январе 2026 года стало известно о запуске тяжелой версии — «Упырь-18». Разница в названии обусловлена размером винтов (18 дюймов или около 46 см). Этот тяжеловес способен нести до 10 килограммов полезного груза, включая противотанковую мину ТМ-62, а также может использоваться для доставки припасов подразделениям.
Технически «Упырь» демонстрирует впечатляющие показатели. Базовая версия способна нести до 4 кг нагрузки, развивая скорость до 200 км/ч. При использовании ретранслятора дальность его полета увеличивается до 12 км. Одной из ключевых особенностей является устойчивость к работе средств радиоэлектронной борьбы (РЭБ): если канал связи подавляется, оператор может оперативно переключить управление на альтернативную частоту. В качестве боевой части дрон может использовать гранаты РКГ-3М, снаряды от РПГ-7, а также осколочно-фугасные или термобарические заряды.
Если сравнивать «Упыря» с конкурентами, например, с ульяновской «Пираньей-10», то разница не критична. «Пиранья» чуть мощнее в плане полезного веса (до 6 кг) и дальнобойности (до 20 км с ретранслятором), но уступает в скорости (140 км/ч против 200 км/ч у «Упыря»). Как отмечает военный эксперт Виктор Литовкин, главным преимуществом обоих аппаратов является их низкая стоимость и возможность сборки без использования гигантских заводов.
Однако путь создателей проекта оказался сопряжен с огромным риском. 4 августа 2026 года в поселке Большой Исток под Екатеринбургом произошел мощный взрыв. Заминированный автомобиль, в котором ехал гендиректор «Уралдронзавода» Владимир Ткачук, был подорван. В результате атаки водитель, выполнявший функции охранника, погиб на месте, а сам Ткачук получил тяжелейшие ранения и попал в реанимацию. По данным оперативных служностей, позже состояние предпринимателя стабилизировалось.
Следствие возбудило уголовное дело по статье о покушении на убийство, совершенном общеопасным способом. Конфликт вокруг Ткачука приобрел международный резонанс: украинский ресурс «Миротворец» уже внес его в свои списки, обвинив в организации производства средств ведения войны. В записи модераторы даже оставили ироничный комментарий, отметив, что покушение на «ликвидацию» предпринимателя не увенчалось успехом:
Подорвали, но выжил.
